C’est quoi la légionelle ?

Parmi les bactéries pouvant être présentes dans l’eau et présentant un risque pour la santé humaine, la bactérie Legionella, qui provoque la légionellose, est l’une des plus tristement connue.

La recherche de légionelle concerne les réseaux d’eau chaude sanitaire et les tours aéroréfrigérantes.

Les risques liés aux légionelles

La bactérie Legionella représente une réelle source de danger pour la santé. Appelée plus communément légionelle, elle provoque la légionellose, qui est une infection respiratoire grave, pouvant être contractée à la suite d’une exposition à de l’eau contaminée par l’une des souches de la Legionella.

Cette maladie, dont le temps d’incubation varie entre 2 et 10 jours, peut être mortelle pour les personnes ayant une sensibilité car elle provoque une pneumonie entraînant de la fièvre, des difficultés respiratoires ainsi que des douleurs musculaires.

La légionellose n’est pas contagieuse. En revanche, de nombreuses personnes peuvent la contracter simultanément, si, celles-ci ont été exposées à la même installation contaminée.

C’est pourquoi, en tant que responsable, il est indispensable que vous réalisiez régulièrement des analyses de légionelle pour détecter et prévenir, de façon efficace, le risque de légionellose dans vos circuits de distribution d’eau.

Le cadre de développement de la légionelle

On retrouve la bactérie Legionella, dans les milieux aqueux, à l’état naturel. Elle se développe dans les eaux douces telles que les rivières, les étangs, les lacs, les marécages, les sols humides ainsi que dans les retenues d’eau stagnante artificielles comme les mares et les bassins.

De plus, les bactéries peuvent se trouver dans les milieux hydriques des installations telles que, les réseaux d’adduction d’eau, réservoirs ect.

Par conséquent, dès que les installations d’eaux courantes présentent les facteurs de risque, elles peuvent être parfaitement favorables au développement de la légionelle.

Les facteurs favorisant le risque de légionelle

Les conditions de développement de la légionelle dans l’eau varient fortement en fonction de facteurs. Par exemple, la température de l’eau joue un rôle important dans la croissance de cette bactérie. Effectivement, entre 20°c et 50°c, elle évolue considérablement. Alors, qu’au-delà de 50°c, sa croissance est limitée, évitant ainsi la prolifération de celle-ci. Cependant, seulement une température au-dessus de 60°c, permet la destruction de la bactérie Legionella.

Il existe plusieurs facteurs qui favorisent la prolifération de la bactérie Legionella :

• Stagnation de l’eau tiède
• Température de l’eau
• Présence de dépôts de tartre
• Présence de corrosion et de résidus métalliques
• Présence de certains matériaux polymères
• Présence de biofilm
• Présence d’autres micro-organismes des milieux aquatiques

Toutefois, la présence de légionelle dans l’eau ne suffit pas pour provoquer la légionellose. Les 3 facteurs suivants doivent être réunis pour qu’elle représente un risque sanitaire :

• Contamination de l’eau par des légionelles
• Aérosolisation sous forme de gouttelettes (inhalation d’aérosols sous une douche, par exemple)
• Exposition des personnes dans l’environnement d’une installation contaminée

Les règlementations en vigueur par type d’installation et d’établissement

• Les spas constituent des installations à risques où la gravité de la contamination varie en fonction de la qualité de la maintenance des installations, du renouvellement et de la désinfection de l’eau, sans oublier la fréquence d’utilisation.

Les spas à usage public ou collectif sont soumis à la règlementation et au contrôle des piscines. CIRCULAIRE DGS/EA4/2010/289 du 27 juillet 2010 relative à la prévention des risques infectieux et notamment de la légionellose dans les bains à remous (spas) à usage collectif et recevant du public.

Arrêté du 7 avril 1981 relatif aux dispositions techniques applicables aux piscines.

• Les établissements de tourismes tels que les hôtels et les campings, présentent un danger sanitaire de légionelle. Le risque de prolifération est dû au fonctionnement saisonnier des réseaux d’eau chaude sanitaire collectifs, individuels et de l’accroissement des espaces aqualudiques avec notamment, des installations à risque, comme les spas.

Arrêté du 1er février 2010 relatif à la surveillance des légionelles dans les installations de production, de stockage et de distribution d’eau chaude sanitaire

Arrêté du 30 novembre 2005 modifiant l’arrêté du 23 juin 1978 relatif aux installations fixes destinées au chauffage et à l’alimentation en eau chaude sanitaire des bâtiments d’habitation, des locaux de travail ou des locaux recevant du public

Les bâtiments d’habitation, les locaux de travail, les établissements de santé et les autres établissements recevant du public sont également soumis à la règlementation et à l’obligation de contrôle et d’analyse de la légionelle comme précisé à l’annexe de l’Arrêté du 1er février 2010.

En raison, du risque plus élevé de l’aggravation de l’état de santé chez les patients des établissements de santé et des autres ERP, il incombe donc aux responsables des installations de veiller particulièrement à l’application de la règlementation pour assurer la sécurité sanitaire de ses usagers.

CIRCULAIRE DHOS/E4/DGS/SD7A/2005/417 du 9 septembre 2005 relative au guide technique sur l’eau dans les établissements de santé

CIRCULAIRE DGS/SD7A/SD5C-DHOS/E4 n° 2002/243 du 22 avril 2002 relative à la prévention du risque lié aux légionelles dans les établissements de santé

Pour en savoir plus sur les autres règlementations en vigueur, rendez-vous sur le site du gouvernement : Lien vers le site du gouvernement

Nos prestations de contrôle des Légionelles

AgroQual Laboratoire vous accompagne dans l’analyse et la recherche de légionelles dans vos installations d’eaux chaudes, afin de contrôler la présence et l’absence de celles-ci pour vous aider à limiter le risque de contamination en interne.

Notre équipe est disponible pour apporter les réponses à vos questions. Contactez-nous pour plus de renseignements.